Kanker paru-paru primer adalah keganasan yang paling umum di Tiongkok. Dari perspektif patologi dan pengobatan, kanker paru-paru dapat secara luas dibagi menjadi dua kategori: kanker paru-paru non-sel kecil (NSCLC) dan kanker paru-paru sel kecil (SCLC), di mana kanker paru-paru non-sel kecil menyumbang sekitar 80-85, termasuk adenokarsinoma, karsinoma skuamosa, dan subtipe histologis lainnya, sedangkan sisanya adalah kanker paru-paru sel kecil. Karena karakteristik biologis yang unik dari kanker paru-paru sel kecil, pengobatan terutama merupakan kombinasi kemoterapi (kemoterapi) dan radioterapi (radioterapi), kecuali untuk beberapa kasus awal. Jika tidak ditentukan, kanker paru-paru mengacu pada kanker paru-paru bukan sel kecil.
Kanker paru-paru adalah keganasan yang paling cepat berkembang di Tiongkok selama 30 tahun terakhir. Survei retrospektif pertama tentang penyebab kematian di Tiongkok yang dilakukan pada pertengahan 1970-an menunjukkan bahwa tingkat kematian kanker paru-paru di Tiongkok pada waktu itu adalah 5,47 per 100.000, menempati peringkat ke-5 setelah kanker perut, kanker kerongkongan, kanker hati, dan kanker serviks di antara penyebab kematian akibat kanker, menyumbang 7,43% dari semua kematian akibat kanker. Hasil survei sampel penyebab kematian kedua di Tiongkok menunjukkan bahwa kematian akibat kanker paru-paru adalah penyebab utama ketiga kematian akibat kanker pada tahun 1990-an, setelah kanker perut dan kanker esofagus.
Survei penyebab kematian ketiga yang dilakukan pada abad ke-21 menunjukkan bahwa kanker paru-paru adalah penyebab utama kematian akibat kanker.
Tingkat kejadian (crude rate) kanker paru secara nasional adalah 57,3 per 100.000, di mana 73,9 per 100.000 untuk pria dan 39,8 per 100.000 untuk wanita. Insiden kanker paru di daerah perkotaan adalah 59,7 per 100.000 dan di daerah pedesaan 54,2 per 100.000; baik daerah perkotaan maupun pedesaan menempati peringkat pertama dalam hal kejadian neoplasma ganas. 630.000 kematian akibat kanker paru tercatat di Tiongkok pada tahun 2015, di mana 433.000 di antaranya terjadi pada pria dan 197.000 pada wanita, terhitung 27,0 persen dari semua kematian akibat neoplasma ganas. Angka kematian nasional untuk kanker paru-paru adalah 45,9 per 100.000, dengan angka untuk pria (61,5 per 100.000) lebih tinggi daripada angka untuk wanita (29,4 per 100.000).
Distribusi regional kematian akibat kanker paru lebih tinggi di daerah perkotaan (47,5/100.000) daripada di daerah pedesaan (43,9/100.000). Dalam hal tiga wilayah ekonomi utama, Timur, Tengah dan Barat, wilayah Timur memiliki tingkat kematian kanker paru tertinggi (49,6/100.000), diikuti oleh wilayah Tengah (47,0/100.000) dan wilayah Barat (40,0/100.000). Tingkat kematian kanker paru-paru di Cina rendah sampai usia 44 tahun, meningkat dengan cepat setelah usia 45 tahun, mencapai puncaknya pada usia 80-84 tahun (416,0 per 100.000) dan menurun setelahnya. Tren tingkat kematian akibat kanker paru-paru serupa di seluruh kelompok usia di daerah perkotaan dan pedesaan.